[bijlage: PDF van samenvatting. Full text versie is nog niet digitaal beschikbaar voor publicatie]

Chiara Rabotti van de TU Eindhoven is gepromoveerd met een verrassend onderzoek, waardoor op laagdrempelige wijze vroeggeboorte voorspeld kan worden. Ze ontwikkelde een nieuwe methode om met een eenvoudige elektrodepleister van 3 bij 3 centimeter de samentrekkingen van de baarmoeder te meten. De pleister bevat een matrix met electroden. De metingen vinden plaats door middel van elektrohysterografie, bekend van bijvoorbeeld EEG’s. Het is echter vrij nieuw om hiermee de baarmoeder te onderzoeken. De metingen met de pleister boden minstens zulke goede resultaten als de meest betrouwbare methode tot nu toe, waarbij een katheter wordt ingebracht. Deze techniek is wat ongemakkelijk voor de vrouw en riskant voor de foetus. Bovendien geeft de pleistermethode veel meer informatie dan de inwendige katheter, omdat die maar op één plaats in de baarmoeder meet.

Met de pleister is het dus mogelijk om de baarmoederactiviteit te meten, maar het is nog onbekend wat het gemeten patroon zegt over het moment van bevalling. Daarvoor moet de eindfase van de zwangerschap eerst bij veel vrouwen gevolgd worden. Hiertoe is inmiddels een groot Europees project gestart, waar Rabotti ook bij betrokken is. De onderzoekster hoopt dat haar techniek over zo’n vijf jaar beschikbaar komt in een ziekenhuissetting. Later is het wellicht mogelijk om de matrixpleisters thuis aan te brengen en door middel van telemonitoring vanuit het ziekenhuis te voortgang te volgen.